El Niño Cubanito cumple 53 años como una de las tradiciones navideñas más emblemáticas de Riobamba. Conoce su historia, el pesebre, las actividades y curiosidades de esta devoción comunitaria.
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En el corazón de Riobamba, sobre la calle Cuba en Riobamba, cada mes de diciembre se levanta uno de los nacimientos más representativos de la ciudad.
El Niño Cubanito, una tradición que lleva 53 años ininterrumpidos y que se ha mantenido viva gracias a la fe, la organización comunitaria y el trabajo voluntario de vecinos y devotos.
Según relata Washington López Alarcón, presidente del Club Cuba y representante del Niño Cubanito, esta devoción nació de manera humilde, “con cosas pobrecitas”, como reflejo del propio nacimiento de Jesús.
En sus inicios, el Niño no tenía una casa fija y el pesebre se armaba en esquinas, veredas y pequeños espacios del barrio, replicando simbólicamente el mensaje bíblico de un Dios que nació en la pobreza.
A lo largo de los años, la tradición ha crecido sin perder su esencia.
Lo que comenzó con pocas figuras de yeso prestadas se transformó en un pesebre de gran escala, reconocido hoy como un patrimonio cultural barrial y uno de los nacimientos más visitados de Riobamba.
Las actividades: fechas y programación del Niño Cubanito
La celebración del Niño Cubanito inicia oficialmente el 15 de diciembre, fecha clave en la que se realiza la tradicional traída del Niñito desde la casa de uno de los priostes.
La traída del Niño
Cada año, el Niño es llevado desde distintos sectores de la ciudad, e incluso desde cantones cercanos. En esta ocasión, el recorrido parte desde el sector de Fausto Molina.
La jornada comienza con una misa, seguida de un refrigerio comunitario, para luego iniciar una caminata en peregrinación acompañada por el Cuerpo de Bomberos, un patrullero y una motocicleta de resguardo.
Una vez en el barrio, se realiza un pequeño pase y se da inicio inmediato a la novena.
La novena del Niño Cubanito
La novena se reza del 15 al 23 de diciembre, todos los días a partir de las 7 de la noche. Cada noche está organizada por uno de los grupos de priostes, quienes se encargan tanto de la logística como del refrigerio para los asistentes.
Este año, de manera especial, la novena contará con la presencia de un sacerdote que dirigirá las oraciones durante los nueve días, reforzando el carácter espiritual de la celebración.
Vísperas y fiesta principal
El 23 de diciembre se celebran las vísperas con un programa especial que incluye presentaciones artísticas y culturales.
El 24 de diciembre, desde las 14:30, se realiza el tradicional Pase del Niño, que recorre varias calles del centro de Riobamba.
El trayecto incluye vías como la Primera Constituyente, Pichincha y 10 de Agosto, retornando finalmente al nacimiento.
La jornada concluye en la noche con una misa campal, la entrega oficial del Niño a los nuevos priostes y la tradicional quema del castillo, símbolo del cierre de la festividad.
¿Quiénes hacen el pesebre del Niño Cubanito?
El pesebre es obra colectiva del Club Cuba, los coordinadores de grupos, los priostes y decenas de vecinos que participan de manera voluntaria.
La organización se divide en nueve grupos, cada uno responsable de una noche de la novena, bajo la coordinación de un prioste general.
Todo el trabajo se realiza en minga, sin financiamiento institucional fijo. Desde la limpieza de la estructura hasta la decoración final, cada detalle es fruto de la colaboración comunitaria.
Un rol fundamental lo cumple la familia Moreno, artesanos históricos de esta tradición, quienes durante décadas han fabricado y restaurado las figuras del pesebre.
Muchas de ellas están elaboradas en madera, reemplazando a las antiguas figuras de yeso que se dañaban con facilidad.
A este legado se suman nuevas generaciones, como Sebastián Castillo, quien aporta con mantenimiento técnico, movimiento mecánico y nuevas ideas, demostrando que la tradición también se renueva.
Un pesebre que se diseña durante todo el año
Contrario a lo que muchos creen, el pesebre no se arma improvisadamente. El proceso de planificación inicia desde agosto, cuando se realizan trabajos de mantenimiento, pintura y restauración de figuras.
Dos jóvenes diseñadores se encargan de planificar la distribución del nacimiento, que cambia cada año.
La ubicación del Niño, las casas, montañas y escenas bíblicas se reorganizan buscando una mejor estética. Este año, el Niño se ubica en el centro, para que destaque entre más de 3.000 figuras.
El pesebre representa tanto escenas bíblicas como la vida cotidiana de la región: mercados, vendedores de mote, paisajes rurales y referencias a Riobamba y el volcán Chimborazo.
Actividades culturales y comparsas
El Pase del Niño Cubanito es reconocido por sus 13 comparsas, cuidadosamente organizadas, con vestimenta elaborada y sin consumo de alcohol.
Las comparsas pueden extenderse por más de una hora, manteniendo la atención del público y resaltando el carácter familiar y cultural del evento.
Además, el nacimiento incluye figuras con movimiento: carruseles, trenes, plazas de toros y bandas musicales, muchas de ellas activadas de forma mecánica o tecnológica.
Curiosidades del Niño Cubanito
- El nombre “Niño Cubanito” proviene de la calle Cuba, donde se consolidó la tradición.
- En sus inicios, el barrio no tenía una imagen propia del Niño; se usaba una prestada.
- La imagen actual fue adquirida gracias a limosnas recolectadas por una abuelita del sector.
- El pesebre no incluye árbol de Navidad, ya que los organizadores consideran que el nacimiento representa humildad y fe, mientras que la Navidad comercial simboliza derroche.
- El Niño Cubanito es conocido como un “niño viajero”: ha estado en Chambo, Calpi, Yaruquíes, Guayaquil e incluso en Estados Unidos.
- Existen múltiples testimonios de favores y bendiciones atribuidos a la devoción al Niño.
El Niño Cubanito, un patrimonio que no se apaga
Para sus devotos, el Niño Cubanito no es solo una imagen religiosa. Es un símbolo de unión barrial, memoria colectiva y fe compartida.
Durante más de cinco décadas, esta tradición ha resistido dificultades económicas, falta de apoyo institucional y los cambios sociales, demostrando que la comunidad organizada sigue siendo el pilar más fuerte de la cultura popular.
Como repiten sus organizadores: el milagro no lo hace el Niño, lo hace Dios; pero el Niño Cubanito mantiene viva la fe y la identidad del barrio.
Preguntas frecuentes sobre el Niño Cubanito (FAQ)
¿Qué es el Niño Cubanito?
Es una tradición religiosa y cultural de Riobamba con más de 53 años de historia, organizada por el Club Cuba y los vecinos del barrio.
¿Cuándo se celebra la fiesta del Niño Cubanito?
Las actividades se desarrollan del 15 al 24 de diciembre, con novena, Pase del Niño, misa campal y quema del castillo.
¿Dónde se encuentra el pesebre del Niño Cubanito?
El nacimiento se arma en la calle Cuba, en el centro de Riobamba.
¿Cuántas figuras tiene el pesebre?
El pesebre cuenta con aproximadamente 3.000 figuras, muchas de ellas hechas a mano.
¿Por qué no hay árbol de Navidad en el nacimiento?
Porque los organizadores consideran que el nacimiento representa humildad y fe, y no debe mezclarse con la Navidad comercial.
