Murió Antonio Vargas, expresidente de la Conaie; su fallecimiento pone fin a una trayectoria clave en el movimiento indígena del Ecuador.
Antonio Vargas Guatatoca, figura clave en la historia del movimiento indígena ecuatoriano y expresidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), falleció este domingo 29 de junio de 2025.
La noticia se confirmó por su hijo Fernando a través de redes sociales, quien expresó que Vargas “partió hacia la eternidad rodeado del amor de sus hijos y de toda su familia”.
Nacido en 1958 en la provincia de Pastaza, Vargas dedicó su vida a la defensa de los pueblos originarios, enfrentando políticas extractivas, impulsando la educación intercultural y siendo uno de los líderes visibles durante las movilizaciones indígenas más importantes de los años 90 y principios de los 2000.
El legado de Antonio Vargas en la Conaie
Su momento de mayor protagonismo ocurrió en enero de 2000, cuando integró un inédito triunvirato junto a Lucio Gutiérrez y Carlos Solórzano, tras el derrocamiento del entonces presidente Jamil Mahuad.
Aquella jornada quedó registrada en la memoria política del país como una muestra del poder de articulación del movimiento indígena.
Pese a su liderazgo, la trayectoria de Vargas no estuvo exenta de controversias. En 2017 fue condenado por tráfico de tierras, y en junio de 2021 fue detenido en Puyo.
Cumplía una sentencia de tres años y cuatro meses cuando recibió el indulto del expresidente Guillermo Lasso en noviembre de ese año, un gesto que allanó el camino para el diálogo entre el Gobierno y la Conaie.
A lo largo de su vida, Vargas ocupó también cargos políticos formales, como el de ministro de Bienestar Social entre 2003 y 2005 en el gobierno de Lucio Gutiérrez, decisión que generó fricciones internas con la Conaie y derivó en su expulsión.
A pesar de las divisiones, su figura es reconocida como un símbolo de lucha. Apawki Castro, comunicador de la Conaie, lo despidió con estas palabras: “Paz en su tumba, hermano de lucha. Compartimos historia, coraje y esperanza”.
El velorio de Antonio Vargas se realiza en la comuna San Jacinto, Pakkiru, en la comunidad Unión Base, Pastaza.
Se espera la llegada de delegaciones indígenas de distintas regiones del país para rendir homenaje a un líder que, pese a los desacuerdos, dejó una huella imborrable en la historia de las luchas sociales en el Ecuador.
Ha partido Antonio Vargas, histórico dirigente indígena, ex presidente de la CONAIE y protagonista de grandes luchas por la dignidad de los pueblos.
— Apawki Castro (@ApawkiCastro) June 29, 2025
Su hijo ha compartido la noticia a través de redes.
Paz en su tumba, hermano de lucha. Compartimos historia, coraje y esperanza. pic.twitter.com/DBQEUkweIF
