Cada 15 de febrero, el mundo conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil, fecha destinada a sensibilizar a la sociedad sobre una de las principales causas de mortalidad infantil.
El cáncer infantil engloba un conjunto de enfermedades que afectan a niños, niñas y adolescentes: leucemias, tumores del sistema nervioso central y linfomas. A diferencia del cáncer en adultos, la mayoría de los casos infantiles no son prevenibles, por lo que el esfuerzo debe centrarse en la detección precoz y el tratamiento oportuno.
De manera sencilla, es importante reconocer los signos y síntomas de alerta: fiebre persistente e inexplicable, palidez marcada, debilidad o fatiga prolongada, moretones frecuentes, dolor óseo o articular, pérdida de peso inexplicable, aparición de masas o tumores visibles, vómitos, dolores de cabeza persistentes y sudoración nocturna. Si bien estos síntomas pueden corresponder a otras patologías, es fundamental que padres, cuidadores, docentes y personal de salud mantengan una actitud vigilante y acudan tempranamente a los servicios médicos ante cualquier sospecha.
Existe una profunda desigualdad: mientras en países de altos ingresos la supervivencia supera el 80 %, en países de menores recursos es inferior al 30 %. Esto demuestra que el cáncer infantil no es solo un desafío médico, sino también social, económico y ético.
En Ecuador, el cáncer infantil es un problema prioritario de salud pública. Cada año se diagnostican aproximadamente 1.000 nuevos casos.
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Recordar este día debe reafirmar el compromiso de Estados, instituciones de salud, organizaciones sociales y comunidad en general para garantizar una atención prioritaria a esta causa. También supone reconocer la estoicidad de los niños que enfrentan la enfermedad, la fortaleza de sus familias y la dedicación del personal sanitario.
Finalmente, en estos días, la prensa nacional informa que en la ciudad de Guayaquil se construirá el primer hospital onco- pediátrico del Ecuador, HOPE, gracias a un convenio a cinco años entre el sector privado, representado por la empresa constructora MINUTOCORP y SOLCA. Desde la Asamblea Nacional por medio de su presidente, se anunció el impulso a la Ley Orgánica para la Atención Integral del Cáncer. Esto reafirma que invertir en salud pediátrica es una responsabilidad colectiva.
