Descubre el Diablo de lata, su rol como Diablo Capitán, la identidad ancestral de Yaruquíes y su valor como patrimonio cultural.
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El Diablo de lata es uno de los personajes más visibles y, a la vez, más malinterpretados del folclore andino de Chimborazo, con una historia que se remonta a más de 500 años.
Esta figura ancestral forma parte del patrimonio cultural de la parroquia Yaruquíes y está estrechamente vinculada a la festividad del Corpus Christi, no a celebraciones ajenas.
Así lo explica Santiago Bolaños, investigador cultural, subdirector de la danza Los Andes y estudioso del patrimonio inmaterial de la región.
Diablo de lata y su origen ancestral en Yaruquíes
Según Bolaños, el nombre correcto del personaje es Diablo Capitán, una figura que nace en Yaruquíes como símbolo de liderazgo, organización y protección dentro de la danza tradicional.
Su función no es religiosa ni maligna, sino social y ritual, ya que se encarga de guiar, cuidar y resguardar a los danzantes durante el desarrollo de la festividad.
“El diablo es el alma de la fiesta, el responsable del grupo, el que guía y protege”, Santiago Bolaños.
Estas afirmaciones desmontan creencias populares que lo asocian con castigos, promesas religiosas o entidades demoníacas, ideas que se han difundido fuera de su contexto cultural original.
Diablo Capitán y la evolución histórica de la careta
Uno de los elementos más representativos del Diablo de lata es su careta, cuya evolución refleja procesos históricos, sociales y migratorios de la comunidad.
Contrario a la creencia común, la careta no fue originalmente de hojalata, sino que primero se elaboró en cuero y posteriormente en cartón.
La hojalata se incorporó más tarde debido a la migración de habitantes de Yaruquíes hacia el barrio Santa Rosa y a la necesidad de mayor resistencia.
El diseño actual, con caretas rojas y vivos blancos y negros, representa simbólicamente al opresor español, conocido ancestralmente como “el colorado”.
“La careta roja, el bigote, las patillas y la cabellera amarilla no son adornos al azar; representan al invasor europeo”, Santiago Bolaños.
Cada careta es distinta, como cada rostro humano, por lo que modificarla arbitrariamente ha generado una distorsión cultural que preocupa a los custodios de la tradición.
Diablo de lata y el simbolismo de su vestimenta ritual
La vestimenta del Diablo Capitán también posee un profundo significado ritual que conecta a la comunidad con la naturaleza y la cosmovisión andina.
La chaqueta bicolor, adornada con mullos y lentejuelas, simboliza los frutos de la Pachamama y la abundancia compartida durante la fiesta.
Los pañuelos de cintura, bordados a mano, representan el sincretismo entre la cosmovisión indígena y la religión católica, integrando símbolos del Corpus Christi.
Flores, espejos y antiguos elementos monetarios evocan el sustento, la movilidad y la reciprocidad comunitaria que caracterizan esta celebración ancestral.
Patrimonio cultural y riesgos de la distorsión contemporánea
Bolaños advierte que el uso indiscriminado del Diablo de lata en desfiles masivos o celebraciones ajenas responde más al populismo cultural que al respeto por la tradición.
“El diablo no existe sin sus danzantes, así como los danzantes no existen sin su diablo”, Santiago Bolaños.
Separar al personaje de su contexto ritual rompe el sentido colectivo de la danza y debilita una de las expresiones más antiguas del patrimonio cultural de Chimborazo.
Diablo Capitán como herencia identitaria
El investigador enfatiza que no cualquier persona puede asumir este rol, ya que el Diablo Capitán es una herencia identitaria que se transmite desde la comunidad.
“El Diablo Capitán no se escoge; el personaje escoge a la persona. Para bailarlo hay que nacer diablo y nacer en Yaruquíes”, Santiago Bolaños.
Conocer su historia es clave para preservar esta manifestación cultural, alineada con principios de protección promovidos por la UNESCO y el Ministerio de Cultura y Patrimonio.
Diablo de lata: elementos que no deben alterarse
- Careta con simbolismo ancestral y único
- Vestimenta ritual tradicional
- Relación inseparable con los danzantes
- Contexto exclusivo del Corpus Christi
Respuestas a tus dudas sobre el Diablo de lata
¿El Diablo de lata es un personaje religioso?
No. Cumple una función social y ritual dentro de la danza comunitaria.
¿Pertenece a los pases del Niño?
No. Es exclusivo del Corpus Christi en Yaruquíes.
¿Por qué se llama Diablo Capitán?
Porque lidera, organiza y protege a los danzantes.
¿Se puede modificar su vestimenta?
No. Alterarla provoca distorsión del patrimonio cultural.
